 
テレビドラマ『木下恵介アワー(木下恵介劇場)』は、映画『カルメン故郷に帰る』(1951年)のコメディ映画、『日本の悲劇』(1953年)の社会派映画、『二十四の瞳』(1954年)の情緒映画、『喜びも悲しみも幾歳月』(1957年)の人間ドラマなど多様なジャンルの名作映画を世に送り出した映画監督・木下恵介氏が監修したテレビドラマで、1965年(昭和40年)4月6日〜1974年(昭和49年)9月25日に 、TBS系列で30分ドラマとして放送されました。(注:『木下恵介劇場』の第1回作品は、1964年(昭和39年)10月27日〜の『三人の琴』ですが、「昭和40年代」と「連続ドラマ」の二点を重視して、当サイトでは『喜びも悲しみも幾歳月』以降を対象としています。)
1964年(昭和39年)に木下恵介監督は映画『香華』のヒットで、次回作に「戦場の固き約束』の大作の準備に取り掛かりましたが、松竹も経営不振を背景に京都撮影所の閉鎖、原産、人員整理の合理化が打ち出された中、お金がかかると製作が中止されました。テレビに注目していた木下恵介氏は、同年に松竹を退社して「木下恵介プロダクション」を設立します。
木下恵介氏がテレビ界にいち早く進出して、一世を風靡した『木下恵介アワー(木下恵介劇場)』は、昭和という時代を背景に翻弄される市井の人々の夫婦愛・家族愛・恋愛などを中心とした人間模様や人生の機微を描いた物語で、木下慶介監督の「作家はいつの時代も人間を描かなければいけない」の言葉が象徴するテレビドラマです。放送当時の昭和40年代を懐かしく感じるとともに、私たちが忘れかけたその時代を生きた人々の思いや風景を感じさせてくれます。また、ドラマでの名優たちの活躍や山田太一さんや実妹の楠田芳子さんを始めとした脚本家、実弟の木下忠司さんの音楽などの制作スタッフも忘れることができません。
「テレビは世につれ、世はテレビにつれ」と言いますが、テレビは世につれますが、世はテレビにつれません。その時代とそこに生きる人々を背景にして、ドラマがあります。また、昭和40年代は明治・大正・昭和・戦後の激動の時代に様々な経験をした人々が、同じ時代を生きた時代でもあります。1965年(昭和40年)の『喜びも悲しみも幾歳月』から1974年(昭和49年)の『わが子は他人』までの『木下恵介アワー(木下恵介劇場)』は、まさに昭和40年代という時代を駆け抜けていったドラマです。ここでは、昭和40年代という時代を背負ったドラマ、『木下恵介アワー(木下恵介劇場)』の軌跡を追っていきます。

2006年(平成18年)2月28日に発刊された「松竹百十年史」によると「四十年代で特筆すべきは、フリーとなっていた木下恵介監督が、弟で作曲家の木下忠司、妹で脚本家の楠田芳子とその夫のカメラマンの楠田浩之、助監督だった脚本家の山田太一などと企画・製作プロダクションを作り、東京放送(現:TBS)で”木下恵介アワー”を発足させ、『喜びも悲しみも幾歳月』を第一作に、『二人の星』『記念樹』「今年の恋」などの良質なドラマを東京放送と松竹テレビ部で共同制作し、高い評価を持続した」。と記載されており、松竹のテレビ制作で歴史的エポックであることが窺われます。

2012年(平成24年)に木下恵介監督生誕100周年を迎え、『記念樹』『おやじ太鼓』『3人家族』『二人の世界』の4作品のDVD-BOXが発売され、9月30日〜10月28日は国立近代美術館フィルムセンターで「生誕百年 木下惠介劇場」の特集上映、スカパーの『チャンネル銀河』の「木下惠介と山田太一ドラマ特集」で『3人家族』『兄弟』『二人の世界』、BS11で『3人家族』が2012年12月、衛星劇場で『おやじ太鼓』『今年の恋』『女と刀』『たんとんとん』が2013年5月から放送されるなど、テレビ放映、各地で上映会や講演会などが開催されています。詳細は公式サイト「木下惠介生誕100年プロジェクト」を参照して下さい。この機会に木下恵介監督のテレビ作品鑑賞の一助にして頂ければ幸いです。
(2005年5月 管理者「マヤの暦」・2012年9月追記)
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